Emulsionen: die physikalische Basis
Eine Creme ist aus physikalisch-chemischer Perspektive eine Emulsion – ein thermodynamisch instabiles Gemisch zweier nicht mischbarer Flüssigkeiten, üblicherweise Wasser und Öl. Die Stabilisierung erfolgt durch Emulgatoren, die eine Grenzfläche zwischen beiden Phasen schaffen und die Tröpfchen in stabiler Verteilung halten.
Man unterscheidet grundsätzlich zwei Emulsionstypen: Öl-in-Wasser (O/W) und Wasser-in-Öl (W/O). Bei O/W-Emulsionen sind Öltröpfchen in einer kontinuierlichen Wasserphase dispergiert, was zu einer leichteren Textur führt. W/O-Emulsionen hingegen enthalten Wassertröpfchen in einer Ölphase und fühlen sich reichhaltiger und okklusiver an.
Bestandteile einer Creme
Typische Cremeformulierungen setzen sich aus mehreren Funktionsgruppen zusammen:
- Humektanten (z.B. Glycerin, Hyaluronsäure): ziehen Wasser aus der Umgebung und binden es in der Hornschicht
- Emollienten (z.B. pflanzliche Öle, Ester): glätten die Hautoberfläche durch Einlagerung zwischen Korneozyten
- Okklusive Substanzen (z.B. Bienenwachs, Petrolatum): bilden eine physikalische Barriere und reduzieren den transepidermalen Wasserverlust
- Konservierungsmittel: erhalten die mikrobiologische Stabilität der wässrigen Phase
- Wirkstoffe: können je nach Formulierungsziel Antioxidantien, Peptide oder Pflanzenextrakte umfassen
Absorption und Wirkungstiefe
Die Tiefe, bis zu der Inhaltsstoffe in die Haut eindringen können, ist von ihrer Molekülgrösse, Lipophilie und der Formulierung abhängig. Das stratum corneum stellt eine selektive Barriere dar. Kleinere, lipophile Moleküle passieren sie leichter als grosse, hydrophile Verbindungen. Kosmetische Produkte sind definitionsgemäss darauf ausgelegt, die Haut auf der Oberfläche oder in äusseren Schichten zu beeinflussen.
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